香港大律師公會副主席楊家雄 - 終審法院忠誠履行憲法職務
標題由編輯所加國才,
中學畢業多年, 做你伴郎也是22年前的事了。你移民加拿大後, 我們通訊漸疏。意想不到的, 竟是因你的病, 我們這班老同學的心再連繫一起, 為你祝福, 給你鼓勵。
不知我們是否60後的典型。我們在一個很特別的環境下成長: 耳聞上一代的貧苦, 見証他們的奮鬥, 享受他們的成果。在時代的夾縫裡, 我們親歷70, 80 年代社會的不公義; 我們不滿現狀, 但同時對將來又感到不安。
97 來到, 香港回歸。我們繼續走各自不同的路。但回望過去13年, 要數一件最能令我們這羣人心安, 最能穩住轉變中的香港的事情, 無疑是香港終審法院的成立, 及其在社會確立的權威。
根據《基本法》第19條第一段, 香港特區享有獨立的司法權和終審權。第82條明言, 終審權屬於終審法院, 而終審法院可根據需要邀請其他普通法適用地區的法官參加審判。《基本法》的解釋權屬於全國人大常委會。但全國人大常委會授權特區法院在審理案件, 包括終審時, 對《基本法》關於香港特區自治範圍內的條款自行解釋。
從最傳统的角度理解, 終審庭的基本責任, 是依據法律, 就案件獨立地作出最終裁決, 及就法律作出權威性的闡釋。
然而, 香港終審法院的角色並不止於此。在1999年《吳嘉玲案》中, 首席法官李國能毫不含糊地指出, 在行使《基本法》所賦予的司法權時，特區的法院有責任執行及解釋《基本法》, 而這方面的司法管轄權, 是法院按《基本法》執行憲法上的職務，以憲法制衡政府的行政及立法機構，確保它們依《基本法》行事。
就這樣, 一槌定音! 過去十多年, 我們見証終審法院忠誠地履行它的憲法職務, 成為香港法治, 司法獨立, 及以憲法制衡政府行政、立法的堅穩基石。它的成就及權威, 除廣受香港法律界肯定外, 在國際上也獲得認同。上月初港大法律系比較法與公法研究中心舉辦了一個關於終審法院的專題講座。 根據羅沛然大律師在該講座所發表的研究指出, 終審法院的判例過去曾被英國包括其上議院的各高級法院引用至少35次, 及被澳洲、紐西蘭各上級法院引用18次。其他曾多次引用終審法院判例的各國上訢法院還包括加拿大、馬來西亞、新加波、千里達、斐濟、湯加等。曾援引終審法院判例的法律刊物及書藉也不少。終審法院能在短時間贏得國際聲譽, 各法官的努力自然功不可沒。同樣重要的, 是《基本法》在制度上容許終審法院邀請其他普通法適用地區的法官參加審判, 而獲邀的法官在國際上均赫赫有名。通過這些外國法官的参與, 終審法院及香港的法律能更緊密地與國際法律發展互動, 令《基本法》及香港的法制這株活樹繼續茁壯成長。這方面對香港整體極為重要。
當宏觀地談及終審法院的憲法地位時, 我們不可忽略它同時是一所為與訟各方提供最終判決的繁忙、實幹型的法庭。港大法律系比較法與公法研究中心主任楊艾文副教授在上述講座縱合及公佈了一些非常有價值的研究數據: 在1997至2009 十二年間, 終審法院總共作出313個實質性的裁決, 每個裁決的相關判詞平均長達4838字, 而判詞平均在聆訊後僅24日內便能作出; 首席法官李國能参與了61%上述的實質性聆訊, 並撰寫了51份判詞。 剛才所講的聆訊及工作量, 還未包括終審法院就數量更多的上訴許可申請所作的判決, 及李法官作為司法機構之首須肩負的其他重要工作。
去年九月二日, 李國能首席法官宣佈提早退休, 消息震動全港。 李國能首席法官在維護香港法治及司法獨立各方面作出重大貢獻, 並廣受司法和法律界尊重及愛戴。今年一月舉行的法律年度開啟典禮, 在他致辭後, 與會司法人員, 資深大律師及來賓全體起立鼓掌致敬, 歷時數分鐘, 塲面感人。 誠如香港大律師公會在去年九月二日的聲明所說，我們理解、接受及尊重他提早退休的理由。首席法官的決定是以香港及司法機構的長遠利益為出發點。這正是他履行職責的一貫作風。
上星期四, 高等法院首席法官馬道立法官正式獲推薦成為下任終審法院首席法官。在加入司法界前, 馬法官是一位非常出色的資深大律師, 在香港執業多年, 無論在專業知識及人格操守各方面均享有崇高的聲譽。他平易近人, 談笑風生, 熱愛運動, 聽說當年有空他還會追追本地連續劇。 他是一位貼近香港文化氣息的專業精英。2001年, 他在45歲正值所謂當打之年加入司法界, 更足顯他對香港及司法界的承擔。業界對他獲推薦普遍歡迎及支持。我期望相關的任命程序能儘早順利完成。我深信馬法官會承先啓後, 堅定不移地帶領司法機構及終審法院繼續維護香港的法治及司法獨立。
國才, 這月來我每日追看你的『博客』。 對你面對生命無常時所展現的胸襟與勇氣無限佩服。希望你能從香港再次得到啓發和力量, 戰勝命運。
家雄
2010年, 4月17日
http://programme.rthk.org.hk/channel/radio/programme.php?name=radio1/hkletter&d=2010-04-17&p=1085&e=107233&m=episode
沒有留言:
發佈留言