2010-10-30 港大社會工作及社會行政學系講座教授周永新──應取消成立關愛基金

港大社會工作及社會行政學系講座教授周永新──應取消成立關愛基金

** 標題由編輯所加

見章兄：

今年施政報告發表前，特首揚言，報告將以縮窄貧富差距、扶貧和安老等民生議題為重點，所以施政報告發表當日，我一早伏在收音機前，細心聆聽報告的內容。

當我聽到特首談到如何處理貧富差距及如何推行扶貧措施時，我確實感到十分興，好似增加清貧學生的書簿津貼等，都是關注團體多年來要求政府做的，今天最終落實。

不過，後來細讀施政報告中有關扶貧建議時，我逐漸感到失望，甚至有點迷惘。扶貧措施方面，最使公眾觸目的，是政府提出設立「鼓勵就業交通津貼計劃」，並在保障制度以外，成立「關愛基金」。這兩項建議確實令市民一新耳目，因這樣的計劃，過去不會得到官員的接納，不會成為扶貧的重要措施。

關於交通津貼計劃，政府要到年底才有具體內容，我不在這裏和你談了，但因「關愛基金」提出後，評論對基金都有意見，我也想和你談談我的看法。

特首提出「關愛基金」，但沒有解釋基金的目的和作用，只說根據其他發達社會的經驗，民間和商界積極參與扶貧十分重要，也可以體現共同承擔的理念。至於基金要做的事，特首只有一句：「就是為基層市民提供綜緩計劃不能提供的多方面支援。」

這多方面的支援是甚麼？沒有詳細解釋！其後，政務司司長作為基金的未來主席發表了一篇文章，但他只列出了基金運作時的六點原則，這些原則十分概括，在具體援助項目，他只舉例說，包括需要特殊藥物、食物援助的市民。

但政府為什麼要成立「關愛基金」？是承認現有社會保障制度有不足嗎？還是想商界多作捐獻嗎？基金成立的目的既不明，近日引起公眾許多可能與事實不符的揣測。無論如何，「關愛基金」未成立，現在已蒙上各種污點。

基金第二個問題是，連基金要幫助甚麼人也模糊不清。施政報告說政府聽取各界意見後方會提出具體方案，這樣太兒戲了。如果基金只有數億元，這樣做還說得過去，但現在要籌募一百億元，其中五十億更是由政府拿出來的。

過往政府向立法會申請撥款，就是數億元，如果說不清楚目的，或誰人會受惠，立法會若批款定遭受市民譴責。所以，我看政府要富商各捐幾億元並不困難，要得到立法會的認同就不容易。

除了目的不明、受惠者不清之外，我看「關愛基金」的最大弊點，是背後欠缺完整的理念。一百億不是小數目，政府在成立基金之前應想清楚，如基金是如何與現有的社會保障制度互相配合、相輔相成。這樣，基金才能成為對弱勢社群的關愛，不至淪為有錢人對窮人的施捨，我覺得這是不能接受的。

明顯地，以香港現有情況，政府要硬推「關愛基金」是行不通的，也不會得到市民歡迎，只會成為怪物，為人詬病。

唯今之計，我建議取消成立「關愛基金」的想法，但仍拿出五十億元，協助那些申請不到綜緩的貧困市民。在策發會上，我曾提到有十萬八萬長者，因有些少積蓄或與家人同住而得不到綜緩，他們生活困苦，十分需要幫助。政府可以拿出五十億元幫助他們。此外，政府仍應鼓勵商家捐獻，如注資入兒童發展基金。基金成立兩、三年，現時受惠兒童只有數千人，如商界能多捐獻，就能幫助二三十萬貧窮家庭的孩子。

總括而言，商界與政府混在一起，事情不好辦，各做自己應做的事，政府扶貧，商界拿出資源協助未能受現有社會保障制度幫助的人，成效就會顯著。


永新
二○一○年十月三十日

http://programme.rthk.org.hk/channel/radio/programme.php?name=radio1/hkletter&d=2010-10-30&p=1085&e=120191&m=episode