志明同學：
不經不覺，你們一家人已經移民美國五年，最近的生活情況怎樣？美國的經濟是否較之前一兩年有明顯改善？
相信你們都會留意到香港的新聞，過去一個月，港鐵、九巴、渡輪、的士和電車先後宣佈加價，令人擔心公共交通收費上升，會加劇通脹，增加市民的生活負擔。
我同意對居住在偏遠地區的市民來說，交通費的負擔頗大。但我個人以為，最近一兩年香港物價上升的主要原因，並不是由於公共交通收費上升，而是受到外圍經濟所拖累。
你也知道，二零零八年九月美國投資銀行雷曼兄弟宣佈破產，觸發全球金融海嘯，樓價股價大跌。美國聯儲局為了挽救經濟，避免陷入嚴重衰退，大幅度調低短期息率至接近零息的水平。聯儲局又推行貨幣量化寬鬆政策，變相大量印鈔，在市場上吸納債劵，將息率推低。
當時市場已經預期，聯儲局大量印鈔和實行低息政策，會令美元大幅貶值，刺激全球資產價格和商品上升，製造新一輪的資產泡沫和通脹。果然不出所料，過去一年多，世界各地的物價都普遍上升，香港的整體消費物價與一年前比較，上升了百分之四點六，而且有進一步上升的趨勢。
根據政府統計處的資料，近幾個月通脹升溫，主要原因是食品價格、電費、燃料費及租金上升所引致，交通費的升幅相對較低。展望未來幾個月，由於正式實施最低工資條例，餐飲、零售及物業管理等行業，會透過加價和加管理費，去抵銷工資成本的上升，將進一步推高通脹率。
香港大部份的生活必需品都要倚賴進口，美元疲弱，人民幣升值，油價上升，令進口的食品和燃料價格上升，帶來所謂輸入通脹。過去幾年，本地私人住宅落成量大跌，樓宇供應量不足，帶動樓價和租金大幅上調，加重市民住屋方面的負擔。
在聯繫匯率制度下，香港無法透過貨幣升值，或者調高息率去對抗通脹，避免出現資產泡沫的情況，這亦是我們實行聯繫匯率要付出的代價。但面對通脹升溫，特區政府仍然可以透過一些財政政策，去紓解市民的通脹壓力，避免通脹進一步惡化。
今年的財政預算案，財政司司長建議提供電費補貼、寬免差餉及代繳公屋租金，這些措施有助短期內降低消費物價指數。另外過去一年多，政府不時推出針對樓宇炒賣的措施，恢復定期拍賣土地，希望能夠遏止樓價及租金繼續大幅上升。但在短期供應不足和低息環境下，過去這些措施的成效都十分有限。
事實上，過去幾年，特區政府都因應通脹升溫和金融海嘯，推出過不少利民紓困的措施。但這些措施往往不能夠幫助那些自力更生、租住私樓、不領取綜援的低收入家庭。近一兩年，社會上有聲音認為政府不應該將扶貧的責任推卸給商界或者僱主，應該透過稅收政策，引入負入息稅或者工資補貼制度，向低收入家庭提供經濟援助，紓解基層市民的生活壓力。
經濟學者相信，溫和的通脹和樓宇價格穩定上升，係有促進經濟增長的作用，這總好過經濟陷入通縮和樓價不斷下滑，製造大量負資產家庭。但我們一定要避免通脹失控，樓價飈升到完全脫離市民負擔能力的水平，影響整個社會的穩定發展。因此，即使今屆政府的任期只餘下一年多，也不應對通脹和樓市泡沫化的問題掉以輕心。
志明同學，我實在非常感激你過去多年一直支持我在不同媒體發表意見，評論經濟及公共事務。你清楚知道我是衷心希望社會能夠均衡發展，政府施政不會偏袒個別階層或者財團的利益。雖然我很快就會離開理工大學，放下學者的身份，但若果有機會，我依然會公開發表意見，反映普羅市民的心聲。
我知道你們一家依然很關心香港的發展，盼望你們繼續祝福這個城市，在經濟和政治發展方面能夠找到出路，不要繼續停滯不前。
同學
林本利上
二零一一年五月七日
http://programme.rthk.org.hk/channel/radio/programme.php?name=radio1/hkletter&d=2011-05-07&p=1085&e=139760&m=episode
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