2010-07-17 香港中華廠商聯合會會長黃友嘉──最低工資應把握好平衡點

香港中華廠商聯合會會長黃友嘉──最低工資應把握好平衡點

Cindy︰

上個月我和媽媽去加州參加妳姐姐的大學畢業典禮，再一起來西雅圖探望妳。難得一家人團聚，令我倍感珍惜。妳現時就讀大學暑期班，還積極在找一份兼職幫補自己的生活開支，令我非常欣慰，亦有很多感觸。因為爸爸最近一直參與討論最低工資的問題；而妳所住的華盛頓州，享有美國五十個州中最高的最低工資。但目前，美國失業率達9.5%，妳所屬的青少年群組(teenage)的失業率更超過25%；在這樣的環境下，要找一份兼職，實在太不容易了。

香港確實有必要引入最低工資，以確保工人獲得合理報酬，改善在職低薪人士的生活。雖然香港已發展成為一個富裕社會；但與此同時，本港存在大批年齡偏高的基層勞工。本地勞動人口中教育程度為中三或以下人士所佔的比重高達29%，其中的74%已超過40歲；而且每年都有三至五萬名持單程證的內地人士來港定居，他們當中只有初中或以下學歷的佔了超過六成。基層勞動人力膨脹，使他們在勞動市場失去議價能力，導致他們個別的薪酬嚴重偏低。因此，引入最低工資是有必要的，避免工資過低，有助於紓緩在職貧窮以及縮小貧富差距。

但事情往往有另外的一面。剛才我提到妳作為年青人在美國找工難；在香港，年青人的失業率亦高企，15-19歲組別的失業率超過20%。對缺乏經驗和閱歷的年青人來說，找到一份工的意義不一定是目前的收入，而在於可以取得工作經驗，邁出人生的關鍵一步；過高的最低工資會提高入職的門檻，加大青年人找工的難度。對於這一點，相信妳有切身的體會。

事實上，最低工資雖然可以令大部分低收入人士的工資得到改善，但亦可能造成部份職位流失。最受影響的，可能是受僱於物業管理及保安、飲食業及零售業的基層員工，其中又以女性、年紀較大以及學歷不高者居多。

平心而論，對大企業以及具有一定規模的公司，最低工資的影響相信會比較輕微；但對於一些以家庭式經營的小店舖來說，影響就可能會相當顯著。工資在小企業的經營成本中往往佔較高的比重，加上香港舖租昂貴，市場競爭劇烈；他們很可能要透過提價，將部分增加的成本轉移給消費者。而這些中小企業提供的主要是廉價的本地服務，客戶以低收入的消費者居多。事實上，將近六成的香港貧窮家庭沒有在職成員；他們未必可以從最低工資得益，但作為消費者，反而可能要承受工資成本增加所引致的物價上漲。

可見，最低工資主要的持份者既不是大企業，亦不是絕大部份的僱員，而是小企業、基層工人、基層消費者以及其他弱勢群體。當然，世間無十全十美的政策；如果以相對少數職位可能會流失的代價，換取數以十萬計的基層僱員即時加薪，未必不是一個可以接受的政策選擇。

總的來說，在釐定最低工資水平時，我們必須把握好一個平衡點，在盡力保障工人基本權益的前提下，避免對創造大批基層就業的中小企以及社會民生帶來衝擊。對於一些受影響的人士，政府有必要為他們提供配套的福利保障，才能將負面影響減至最低。

   Cindy，妳表示有興趣修讀政治學及經濟學，我非常欣賞。我希望妳在攻讀大學的時候，多留意像我們香港最低工資的討論，又在就業市場上汲取實踐經驗。這樣，妳一定會對政治經濟學的研究更有心得。

   祝你學業進步！

爸爸

2010年7月17日

http://programme.rthk.org.hk/channel/radio/programme.php?name=radio1/hkletter&d=2010-07-17&p=1085&e=112342&m=episode